中世纪英语（Middle English）是英语发展史上的一个重要阶段，大约从11世纪到15世纪末，这一时期的英语拼写与现代英语有很大不同，受到诺曼征服、拉丁语和法语的影响，呈现出独特的拼写规则和词汇特点，了解中世纪英语单词的拼写，不仅有助于研究英语历史，还能帮助读者理解早期英语文献。
中世纪英语拼写的主要特点
中世纪英语的拼写与现代英语相比,具有以下几个显著特征：
字母使用的差异
中世纪英语的字母表与现代英语基本相同,但某些字母的用法不同。
- 字母 þ（thorn）和 ð（eth）：这两个字母都代表“th”的发音，þ 多用于词首（如 þe = the），ð 多用于词中或词尾（如 wið = with）。
- 字母 ȝ（yogh）：这个字母可以表示 /j/、/ɣ/ 或 /x/ 的发音，如 niȝt（night）、ȝe（ye）。
- 字母 ƿ（wynn）：代表 /w/ 音，后来被“w”取代，如 ƿeorð（worth）。
拼写的不一致性
中世纪英语没有统一的拼写标准,同一个单词可能有多种写法。
- knight 可以拼作 kniȝt、knyght 或 knyȝt。
- woman 可能写作 wimman 或 womman。
这种不一致性源于方言差异和抄写员的个人习惯。
法语和拉丁语的影响
诺曼征服后,大量法语词汇进入英语，拼写方式也随之改变。
- beauty（现代英语）来自古法语 beauté，中世纪英语拼作 beaute。
- justice 来自法语 justice，中世纪英语写作 justise 或 justice。
拉丁语的影响主要体现在学术和宗教词汇中,如 scripture（圣经）拼作 scripture 或 scriptur。
常见中世纪英语单词拼写对照
以下是部分常见单词的中世纪英语拼写与现代英语的对比：
| 现代英语 | 中世纪英语 |
|---|---|
| the | þe, the |
| and | and, ond |
| you | þou, ye |
| have | haue, have |
| which | which, whiche |
| their | hir, her |
| through | þurh, þrough |
| night | niȝt, nyght |
| love | loue, love |
如何正确书写中世纪英语单词
如果想准确书写中世纪英语单词,可以参考以下方法：
查阅中世纪英语词典
权威的中世纪英语词典,如《Middle English Dictionary》（MED），能提供准确的拼写和释义。
研究原始手稿
许多中世纪英语文献的数字化版本可供参考,如《坎特伯雷故事集》的中世纪英语原文。
注意发音与拼写的关系
中世纪英语的拼写更接近发音,
- knight 中的“k”和“gh”原本是发音的（/knixt/），后来才沉默。
- write 拼作 writen，反映当时的发音。
中世纪英语拼写的演变
中世纪英语的拼写经历了从古英语到早期现代英语的过渡,主要变化包括：
- thorn（þ）和 eth（ð）的消失：15世纪后，这两个字母逐渐被“th”取代。
- yogh（ȝ）的淘汰：在印刷术普及后，ȝ 被“gh”或“y”替代。
- 拼写的标准化：随着印刷书籍的普及，英语拼写趋于统一，但仍保留部分中世纪拼写习惯。
中世纪英语的拼写虽然复杂,但它是英语发展的重要见证，通过研究这些单词的拼写方式，我们可以更深入地理解英语的历史变迁。
如果想进一步学习中世纪英语,建议阅读乔叟（Geoffrey Chaucer）的作品，如《坎特伯雷故事集》的原始版本，或者参考语言学家的研究资料，掌握这些知识，不仅能提升语言素养，还能更好地欣赏早期英语文学的魅力。
